近百年来，消毒领域的西方科学家越来越把季铵盐类消毒剂作为未来理想型消毒剂的种子，投入越来越多的精力进行研究和应用，不断有新的突破。 季铵盐类消毒剂是一种阳离子型表面活性剂，它的灭杀病毒的原理是破坏病毒包膜表面，导致病毒RNA泄露而实现对病毒的灭杀。 自上个世纪50年代以来，已有数百个品种，按照开发历程历经至少7代突破：

第一代是以烷基二甲基苄铵氯化物（氯化苄烷胺）为代表；

第二代是以烷基二甲基乙基苄铵氯化物为代表；

第三代是第一代和第二代的混合物，具有里程碑意义，不但提高了灭杀效果，且毒性出现明显下降；

第四代以双长链季铵盐为代表，如二甲基苄基氯化铵；

第五代是第四代和第一代的混合物，再一次提高了灭杀效果，降低了毒性，且降低了成本；

第六代以聚合季铵盐为代表，主要特点为毒性更小，但灭杀效果比第五代略有下降；

第七代为第六代和第三代季铵盐的混合物，通过不同的配伍方式实现了高于第五代的灭杀效果和低于第六代的毒性及起效浓度。